MP3（MPEGLayer3）是一种音乐格式，它能够将CD品质的数字录音压缩成极小的文件，并将其存储在电脑之中。实际上，可以将MP3文件压缩成比光盘文件小12倍的文件。您只需从互联网下载一个免费MP3音乐播放器，就可以在电脑上播放这些音乐文件了。

MP4最初是一种音频格式，和MPEG-4没有太大的关系，就像MP3和MPEG-3没有关系一样。MP4是MPEG-2 AAC，是一种音频压缩格式，增加了诸如对立体声的完美再现、多媒体控制、降噪等新特性，最重要的是，MP4通过特殊的技术实现数码版权保护，这是MP3所无法比拟的。另外，MP4又可理解为MP4播放器，MP4播放器是一种集音频、视频、图片浏览、电子书、收音机等于一体的多功能播放器。