一般来说，嵌入式系统是“执行专用功能并被内部计算机控制的设备或者系统。嵌入式系统不能使用通用型计算机，而且运行的是固化的软件，用术语表示就是固件(firmware)，终端用户很难或者不可能改变固件。”人们很少会意识到他们往往随身携带了好几个嵌入式系统——手机、手表或者智能卡都嵌有它们，而且他们在与汽车、电梯、厨房设备、电视、录像机以及娱乐系统的嵌入式系统交互时也往往对此毫无觉察。嵌入式系统在工业机器人、医药设备、电话系统、卫星、飞行系统等领域扮演了一个更为重要的角色。正是“看不见”这一个特性嵌入式计算机与通用PC计算机相区分。

凌动处理器(Intel Atom)是Intel的一个处理器系列，处理器采用45纳米工艺制造，集成4700万个晶体管。L2缓存为512KB，支援SSE3指令集，和VT虚拟化技术（部分型号）。与一般的桌面处理器不同，凌动处理器采用顺序执行设计，这样做可以减少电晶体的数量。为了弥补性能较差的问题，凌动处理器的起跳频率会较高。