迈向5G-Advanced，LitePoint探讨无线连接测试新机遇

今年6月18日，在3GPP RAN第104次会议上，Release-18(以下简称R18)标准正式冻结。R18是5G的第四个版本及5G-A(5G-Advanced)的首个版本，它推动了5G技术向5.5G的演进，并扩展了应用场景。5G向5G-A的演进，也将催生更多研发、量产的测试需求，这为测试领域带来了广阔的市场机会。5awesmc

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LitePoint演示的方案5awesmc

在R18正式冻结后不久，《国际电子商情》采访了LitePoint APAC业务总经理任为龙(Elvin Ren)和LitePoint资深产品经理温中义(Middle Wen)，我们聚焦了RedCap(降低能力)、NTN(非地面网络)、C-V2X(蜂窝车联网技术)等5G技术，还分析了无线连接测试方案在不同细分领域的应用潜力。5awesmc

LitePoint是一家无线测试解决方案提供商，为无线模块和消费电子产品制造商提供测试服务，公司的解决方案覆盖了WLAN和蜂窝技术，支持超过350种连接和蜂窝芯片组的测试。根据任为龙总经理和温中义经理的介绍，未来LitePoint投入的重点是RedCap、NTN和C-V2X，公司在这些领域已经看到了很好的发展机遇。5awesmc

5G技术正在不断演进

5G技术自推出以来，经历了从R15到R18的标准演进，在不断创新技术的趋势下，5G网络部署越来越广泛，支持高速度和低时延的应用场景不断增多，整个生态系统也日趋成熟。从3G换代到4G时，消费者感受到了一个飞跃式的进步。但自2020年5G开始批量应用，到现在已经走过一半的路程，它带给消费者的服务体验与4G相比并无太大的升级。5awesmc

温中义解释说，4G网络提供了比3G更高的数据速率、更低的延迟和更广泛的覆盖范围，而在5G网络的初期部署阶段，全球多数运营商采用了非独立组网(NSA)模式，这种模式允许利用既有的4G基础设施快速部署5G网络，但也意味着在初期阶段，5G网络并没有完全发挥潜力。5awesmc

随着5G技术的成熟和市场需求的发展，运营商开始向独立组网(SA)模式过渡。在SA模式下，5G网络拥有全新的核心网，能够提供完整的5G服务和特性。未来5G将能够提供更快的速度、更低的延迟和更丰富的应用场景，届时消费者将能体验到与4G相比更为明显的服务升级。5awesmc

R18标准的冻结标志着5G演进至5G-A，5G-A被视为5G的升级版或第二代，它要求采用独立组网模式。伴随5G网络变为独立组网，下一阶段将带来更多创新应用，未来会出现更多的除手机之外的其他5G设备。同时，消费者在手机功能方面也能拥有更丰富的体验。在这一阶段，RedCap、NTN、C-V2X等技术将能得到很好的发展。5awesmc

从2G、3G到4G，每一代通信技术的应用周期都是10年左右。温中义指出，技术的普及建立在盈利的基础上，运营商和设备商在实现了充分的盈利积累之后，才有动力和资源投入到新一轮的技术升级与创新中。基于当前行业预期的预测，6G标准会在2030年到来，这也意味着5G还有5年多的演进时间。5awesmc

技术迭代带来更多测试需求

在5G的下半程，5G测试市场将持续增长。随着5G网络的不断扩展和深化，对于网络性能、设备兼容性和新应用测试的需求将日益增加。这为测试设备制造商和解决方案提供商提供了广阔的市场机遇。而从5G NR时代到5G-A时代，无线连接测试端要怎么来跟进？5awesmc

“我们持续关注5G技术的发展，从3GPP的R15、R16、R17，到现在的R18及未来的R19、R20，我们的测试仪表通过不断升级来满足测试需求。”温中义说，LitePoint主要通过升级硬件和软件的方式，来支持不断迭代的3GPP标准。5awesmc

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LitePoint APAC业务总经理任为龙(Elvin Ren)5awesmc

R15为5G技术奠定了基础，后续的R16、R17和R18版本，整体上是对R15的增量改进和功能扩展。针对这种程度的小改进，LitePoint通过软件迭代的方式为客户的测试设备提供升级服务。任为龙强调说，“只有当软件迭代无法满足升级需求时，我们才会进行硬件方面的升级换代。例如，应用在蜂窝设备的测试仪器，其换代的周期甚至高达十年。”5awesmc

在他看来，两种升级方式融合，能让客户的设备使用周期更长，帮助他们无需不停更换硬件。软件的更新频率取决于技术演进的速度，通常LitePoint至少每个季度发布一次软件更新。5awesmc

LitePoint的测试设备不仅用于研发，还用于批量生产。针对同一个技术的不同生产环节，该公司会提供不同型号的测试设备，以此来满足各种应用场景的需求。同样是针对Wi-Fi7的测试设备，既有面向研发用途的机型，也有面向生产用途的机型。根据任为龙的介绍，这也是为了为客户降低成本。无线连接测试设备售价的高低，受频宽、品质、功能、性能等因素的影响。设备使用者希望能够物尽其用，不必为超额的性能多付成本。5awesmc

“可能会有小型客户追求简单便捷，由于这类企业的测试需求较少，一台设备就可满足其在不同场合的应用。但当客户的测试需求增大时，分散投资反而是一种更高效的选择，在某些情况下，单一设备的效能并不一定具有优势。如果每台设备都配备完整的软件功能，该设备的投入成本将会大幅增加。因此，针对特定需求进行细化投资实际上更加合理。”5awesmc

任为龙说：“在测试设备的使用率，这种做法(指细化投资)更为高效，它避免了资源浪费。当然，在通信技术面临大迭代时，有时客户不得不更新设备。比如，Wi-Fi每两至三年有一次大更新。不过，Wi-Fi 8的出现让技术发展进入到相对停滞期，下一代技术的重点转向了稳定性。在Wi-Fi设备领域，更换硬件的频率降低了，我们无法再依靠大规模的硬件更新来吸引客户，而是需要思考如何通过软件创新来展示价值。因此，在软件方面提升性能成为了新的挑战。”5awesmc

未来的重点：RedCap、NTN、C-V2X

如今，在LitePoint的业务构成中，Wi-Fi技术占据了重要地位。尤其是，在企业用户市场，包括AP、IoT、路由器或无线信号分享器等领域，以及为电信运营商提供的Wi-Fi设备，这些都是对产品质量和规格有着极高要求的核心业务领域。除了这些现有核心业务之外，LitePoint还在积极关注和投资于新兴技术，如RedCap、NTN、C-V2X等。5awesmc

·RedCap穿戴装置将于2025年发布

在物联网领域，RedCap技术被视为一项重要的创新。如今，在5G领域，RedCap正扮演着类似当初LTE时期的重要角色，它将成为5G的一个新版本物联网技术。但RedCap并非要取代NB-IoT，它更适合新的应用领域，比如穿戴装置等。目前，市面上的穿戴装置大多支持LTE，数据速率和电池寿命是LTE设备的挑战，而RedCap恰好能够提供更好的平衡，适合作为下一代穿戴装置的技术。5awesmc

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LitePoint资深产品经理温中义(Middle Wen)5awesmc

RedCap将5G技术扩展到了手机和路由器之外的其他移动设备。温中义表示，LitePoint正在协助客户进行早期RedCap的开发和验证，包括与高通、联发科、紫光展锐等芯片制造商完成了RedCap芯片的验证工作。5awesmc

现阶段，中国开始初步部署RedCap，政府的推动力度会影响其发展速度。不过，与NB-IoT推广时的情况相比，目前RedCap的增长速度较为温和，预计到2025年，基于RedCap的穿戴装置将量产，届时其市场应用趋势将更为明显。5awesmc

·基于3GPP标准的NTN渗透率增强

市面上已经有一些智能设备具备卫星通信功能，其中的代表性产品当属华为和苹果设备。但这些设备上的NTN功能的实现并非基于3GPP的公开标准，而是基于一种特殊规格。这种特殊规格可能是私有标准、预标准技术、定制解决方案，或是针对特定频段的专有技术。这是因为此前3GPP的标准未完全成熟，随着5G技术演进至5G-A，搭载NTN功能的手机比例将会增加，3GPP的标准也将逐渐取代这些特殊规格。5awesmc

NTN渗透率的提升依赖于卫星公司、运营商和手机制造商的紧密合作，这三方共同推动着这一行业趋势的发展。据温中义透露，LitePoint已经准备好验证手机卫星通讯的无线性能，确保其提供的测试解决方案能够跟上不断发展的技术标准和市场需求。5awesmc

·C-V2X成为未来的战略发展重点

在电动汽车和自动驾驶技术迅速发展的背景下，C-V2X的重要性日益凸显。目前，车联网的主要形式是车辆连接到云端网络，但未来的发展将扩展到包括车与车之间的直接连接，以及车辆与路边基础设施如交通灯的互联互通。随着以上这些技术的进步，C-V2X将成为5G应用的一个重要领域。5awesmc

车联网的发展不仅是一项技术创新，更是提升运输系统安全性的关键，这一点也离不开各国政府的推动力。政府的规定和标准将直接影响车联网技术的普及和应用。最近，美国政府公布了一个为期12年的计划，旨在全国高速公路系统部署车联网部件。任为龙认为，这种官方层面的规划和承诺，预示着车联网技术将迎来快速发展。“我们相信，中国、欧洲、日本等地区也会跟进，未来将推出类似的政策，从而推动车联网技术的普及。”5awesmc

电动汽车和自动驾驶汽车的进步，正日益提升汽车连接技术的重要性。车联网的需求已远远超出了基础通信，它现在还包括对高级自动驾驶功能的支持，这需要更强大的网络连接能力和更低的延迟。为此，LitePoint已将汽车市场定位为公司的战略发展重点，并正在积极增加对该领域的投资。5awesmc

相应地，在过去一两年里，LitePoint也增加了针对车联网测试的新功能。该公司的汽车测试连接解决方案与从芯片商、模组商都有深入合作，特别是在涉及到车联网技术部分的合作。LitePoint与高通、MTK、Autotalks等芯片商已经建立起了长期的合作关系。5awesmc

赋能无线技术测试，迎接5G与AI时代挑战

前文提到5G还剩下5年多的演进时间，运营商和设备商实现了充分的盈利积累之后，才有动力和资源投入到新一轮的技术升级与创新中。提及设备商“盈利”和“利润”的话题，这也涉及到LitePoint的核心竞争力——能为客户提供更好的成本效益。5awesmc

任为龙指出，这也是LitePoint与其他同类企业的最大差异。“客户通常会关注多个细分技术领域，我们不太会设计一台覆盖从低到高所有频段的设备，反而会针对特定频段的应用提供专用解决方案。我们有包括蜂窝、短距离通信、Wi-Fi，以及高频微波等产品线，会根据客户的具体需求为其推荐合适的机器，以此来帮助他们降低生产成本。”5awesmc

根据他的总结，LitePoint的竞争优势主要体现在以下几个方面：5awesmc

• 首先，LitePoint与芯片商的适配性。在芯片商发展的早期阶段，便开始与他们合作适配，为其提供整合方案。例如，LitePoint与移远通信的合作始于2015年，当时移远通信还处于发展初期。
• 其次，LitePoint强调差异化策略。其核心优势在于与众不同的市场定位。该公司从研发到量产的全过程帮助客户降低成本，提供的成本效益和可靠性赢得了客户的信任。
• 再次，LitePoint的工程团队成员背景深厚，许多成员来自芯片厂商，具备丰富的实战经验。LitePoint专注于无线连接测试领域，具有深厚的专业知识和经验，其测试设备可涵盖从研发到快速量产的整个过程。在运营方面，LitePoint的团队遍布全球，能够快速响应客户的制造需求，精确控制生产计划，确保客户的量产不会延迟。

在最后，我们也提到了人工智能(AI)的话题。受访人均表示，LitePoint虽然暂时没有直接与AI市场接轨，但AI的发展与无线通讯技术紧密相关，因为AI依赖于大量数据，而这些数据部分通过无线传输。因此，AI的普及和数据量的增加，也提高了对无线技术的要求，需要更大的带宽和更高的速率，这间接推动了对测试的需求和LitePoint的业绩。5awesmc

测试行业暂未将AI直接集成到产品中，但AI作为工具的使用和对产品功能开发的推动，是LitePoint在AI方面的主要应用。任为龙最后补充说：“我们内部也在利用AI技术提升功能开发，例如使用AI模型和大量数据来开发新的测试功能。”5awesmc