“良好地控制库存，才能提供更好的客户服务。”Handshake的客户经理Johnny Marx在个人博客中说道，“库存管理还可以帮助你更好、更实时地了解到哪些产品在售卖、哪些产品在闲置。你肯定不希望多余的库存占用有限的仓库空间，因为太多的库存会导致利润损失，无论是产品到期、损坏还是过时。”
库存是任何成功企业的核心。公司必须提供足够的商品来满足客户需求，但不能冒着浪费金钱和资源的风险。所以库存管理是一个微调的平衡，这种平衡很难把握，即使是大型组织也如此。
幸运的是，我们可以采取一些措施来改善整个管理流程。下面开始介绍优化库存管理的最佳策略与实践。
1、建立库存标准
设置一条库存标准的基线，它可以帮助你在任何特定时间了解库存的情况。无论如何保持该基准不发生变动，这点很重要。因为它可以让你更好地衡量订单和需求。当库存低于该基线时，你就知道该订购或生产更多商品了。
设立合适的基线，需要综合考虑过去的绩效、当前的需求以及销售率。一旦完成这些基础工作，这一基线会使库存管理的所有其他内容都变得更加容易。
此外，由于需要根据业务状况随时调整扩大或减少库存，所以还需要一个定期评估需求和销售的系统，并根据绩效调整基线。
2、遵从FIFO（先进先出）原则
“First-in,First-out”（FIFO原则，即先进先出）是库存管理的永恒原则。这意味着在销售新的商品之前，应该先销售旧产品、旧库存。这对易腐货物最重要，因为你必须要在到期日之前出售这些物品。
这就需要一个有条理、易跟踪的仓库。例如从货架前面取出要出售或运输的商品，那么从最后一个货架开始，后面的商品也随之向前移动。实际上，杂货店和百货商店一直都是这样做的。这对电子产品来说也适用。
3、考虑自动化
如今，先进的技术可以实现从客户服务到复杂制造的各种自动化或优化。例如，机器人自动化可用于在工厂车间，用来完成机械或重复性的劳动。它不仅将人力从机械劳动中解放出来，让人工从事其他更重要的工作，同时还全面提高了效率。自动化硬件从不会像人类那样感到疲惫不堪、被损坏或放慢速度。只要维护得当，它可以无限期地在相同条件下持续运转。
你需要做的是，仔细查看可以完全自动化的重复劳动，然后部署必要的系统和设备来完成它。
4、注意易腐货物
某些产品或商品有有效期限，如食品、化妆品和香水等，甚至一些电子元件也是有保质期的。如果没有及时售出这些商品，那就只能浪费了。因此，你需要在有效期限来临前，更早地将这类商品发送给分销商和零售商。
为避免商品腐坏或浪费，一个合理的库存管理会考虑商品的有效期。务必将有效期的信息纳入整个库存管理流程中。如果有易腐坏的商品，就应该在有效周期内处理，不同的货品有不同的有效周期。再根据销售商品的时间将其细分。即使对于非易腐货品，这个过程也是很有用的，人为地为这些货品选择一个有效期，有助于在有新库存之前先处理相应的旧库存。
5、定期进行审核
定期的对账或审计有助于了解运营的绩效和效率，而且还可以找出需要处理的问题或挑战。例如在审计过程中发现仓库存货过多，数据会及时体现出来，通知你在耗尽库存之前减少订购或生产新货品。
许多库存管理和供应链公司会设置年度或间歇性审核计划，实际上应该更频繁一些；频率应该根据商品、需求和销售业绩以及业务需求来构建。
6.使用预测工具
大数据和人工智能等现代技术，可以帮助我们深入了解大量数据，从而获得前所未有的洞察力。例如通过查看大量的绩效和销售数据，可以准确预测未来一年甚至更长时间内业务的发展走向。这些技术使得准确的预测和预测措施得以实现。
预测时需要考虑市场趋势、过去和现在的销售额和组织的增长率和季节性事件。这些信息将更好地为库存变化做好准备，无论是更多的库存还是减少供应。
7.考虑第三方物流（3PL）供应商
运输、仓储甚至库存管理都是可以由合作伙伴处理，而不是全部由企业自己直接承担。使用第三方物流供应商免除了企业获取和维护物流运营的各个方面的负担，例如不必建立自己的仓库或运输队伍，也不必全部外包出去，可以根据需求选择相应的物流商完成部分工作。
当然，如果你已经拥有自己的运输团队，只需要额外的仓库或存储空间，那就更好了，制造商可以更专注于创建商品和管理运营的其它方面。
优化库存管理
最后总结一点，无论是制造商、供应商，还是在供应链末端的零售商，想在市场取得成功，都需要不断优化库存管理。希望上述策略将有助于实现最佳运营，并帮助企业节省资金。
本文为《国际电子商情》2019年5月刊杂志文章。
